Introducir alérgenos al bebé cuando su hermano tiene alergia alimentaria

La guía de ASCIA de 2026 sobre alimentación infantil para la prevención de la alergia alimentaria nombra a este grupo directamente. Dice que está dirigida a todos los lactantes, incluidos los que tienen más riesgo, como los «lactantes con hermanos o padres con enfermedades alérgicas». Las recomendaciones que siguen no los tratan aparte. ASCIA «recomienda la introducción oportuna del huevo en los lactantes con independencia de sus antecedentes familiares o personales de alergia», y dice lo mismo del cacahuete.

Las guías del anexo del NIAID para la prevención de la alergia al cacahuete, de 2017, dividen a los bebés en tres grupos, y cada uno se define por la piel y la historia del propio bebé: eccema grave, alergia al huevo o ambos en el primero, eccema leve a moderado en el segundo, y ninguna de las dos cosas en el tercero. La alergia de un hermano no es uno de los criterios. La página del NHS sobre las alergias alimentarias en bebés suena más prudente: si hay antecedentes familiares de alergias alimentarias, eccema, asma o fiebre del heno, «puede que tengas que tener especial cuidado al introducir alimentos. Habla primero con tu médico de familia o tu enfermera de pediatría». Nosotros lo leímos como dos ideas que encajan. El plan suele ser el mismo, y la conversación con el médico va primero.

El estudio más grande que encontramos sobre esto se hizo en Chicago. Gupta y colaboradores (Journal of Allergy and Clinical Immunology: In Practice, 2016) estudiaron a los hermanos de 1120 niños con alergia alimentaria. Un tercio de los hermanos, el 33,4%, no tenía sensibilización ni síntomas. El 53% tenía un análisis de sangre o un prick test positivo a algún alimento, pero ningún síntoma de alergia alimentaria. Solo el 13,6% estaba sensibilizado y además reaccionaba a ese mismo alimento. La alergia a la leche fue la más frecuente entre los hermanos, con un 5,9%, seguida del huevo con un 4,4% y el cacahuete con un 3,7%.

Los autores concluyeron que hacer pruebas a los hermanos «sin antecedentes de reactividad clínica parece injustificado», y que el cribado «puede tener consecuencias negativas relacionadas con un posible diagnóstico erróneo y la evitación innecesaria de un alimento». Dicho con números sencillos: por cada hermano de ese grupo con una alergia alimentaria real, unos cuatro tuvieron una prueba que parecía positiva y comían ese alimento sin ningún problema.

Un prick test o un análisis de sangre positivo significa que el sistema inmunitario ha fabricado anticuerpos frente a un alimento. No significa que comer ese alimento vaya a provocar una reacción, que es la diferencia que explica nuestro artículo sobre las pruebas de alergia en bebés. En un bebé que nunca ha comido huevo ni cacahuete, un resultado así puede convertirse en meses de mantener ese alimento fuera de su alcance mientras la familia espera al especialista.

Esa espera tiene su propio coste. La página del NHS dice que «retrasar la introducción del cacahuete y el huevo de gallina más allá de los 6 a 12 meses puede aumentar el riesgo de desarrollar alergia a estos alimentos». Una prueba pedida para proteger al bebé puede acabar retrasando justo los alimentos que las guías quieren en su dieta pronto. Nada de esto significa que la prueba nunca tenga sentido. El médico puede seguir queriendo hacerla en un bebé con eccema grave o con una reacción ya registrada, y es una decisión que toma contigo.

Esta es la parte a la que las guías dedican menos espacio y las familias más tiempo. Si el hijo mayor es alérgico al cacahuete, puede que la casa lleve años sin cacahuete. El bebé, en cambio, debería seguir comiéndolo. La guía de ASCIA dice que, una vez introducido un alérgeno común, y salvo que el bebé haya reaccionado a él, hay que ofrecerlo al menos una vez por semana. Nuestro artículo sobre mantener los alérgenos en la dieta explica por qué importa.

No tenemos una respuesta redonda para esto, y es algo que corresponde al alergólogo que lleva al hijo mayor. Entre las ideas que las familias comentan con sus médicos están servir el alimento cuando el hijo mayor no está en casa, tener un cuenco y una cuchara aparte que nunca se acerquen al plato del otro niño, y lavar las manos y la cara del bebé y limpiar la trona justo después. Sea cual sea el plan, la forma también importa para el bebé: crema de cacahuete suave diluida en papilla, nunca frutos secos enteros, que a esta edad son un riesgo de atragantamiento.

En nuestra casa al mayor le encanta compartir, y el bebé acepta todo lo que le ofrecen. Con una alergia en la familia esa costumbre importa más, porque una corteza que pasa de un lado a otro de la mesa cuenta como exposición aunque nadie lo haya planeado. Anotábamos esos momentos en el registro del bebé, junto a las comidas planificadas.

La otra costumbre que nos sirvió fue llevar la historia de cada hijo por separado. Los antecedentes familiares son un dato sobre la familia. Lo que ha comido el bebé, cuánto y qué pasó después es un dato sobre el bebé, y es el registro que usa el médico para decidir si merece la pena una prueba o una primera toma supervisada. Nuestro artículo sobre los sólidos con más de un hijo cubre el día a día. Las ronchas, la hinchazón alrededor de los labios o los ojos, o los vómitos poco después de un alimento nuevo son motivo para parar y llamar al médico. La dificultad para respirar, la flacidez o la cara hinchada son motivo de llamar a emergencias, no una entrada en el registro.